El ciclo de los bariones es un motor fundamental de la formación y evolución de las galaxias, ya que conecta la formación estelar y de agujeros negros, los procesos de retroalimentación y el intercambio de gas entre las galaxias y sus entornos circundantes. Representa un marco físico clave para comprender la evolución de las galaxias y la estructura a gran escala del universo. Con los avances en instalaciones observacionales multionda y el progreso continuo en el modelado teórico y las simulaciones numéricas, los estudios del ciclo de los bariones están entrando en una nueva fase caracterizada por una mayor precisión y enfoques más sistemáticos. Para promover el intercambio y la colaboración internacional en este campo, la conferencia “The Baryon Cycle from Reionization to Cosmic Noon” se celebró en Puerto Varas, Chile, del 8 al 12 de diciembre de 2025. El encuentro fue organizado por el South American Center for Astronomy de los National Astronomical Observatories de la Chinese Academy of Sciences (CASSACA), y coorganizado por el French Chilean Laboratory for Astronomy (FCLA) y la Universidad de Chile. La conferencia reunió a más de 90 astrónomos, incluidos más de 70 participantes de Chile, Estados Unidos, Francia, Alemania, Italia, España, Reino Unido, Japón, India y Australia.
La conferencia fue copresidida por la investigadora Siwei Zou y el investigador Jiasheng Huang. En la ceremonia de apertura, la investigadora Siwei Zou y el profesor Felipe Barrientos, director del Departamento de Astronomía de la Pontificia Universidad Católica de Chile y director del FCLA, pronunciaron las palabras inaugurales. El profesor Barrientos destacó el papel de CASSACA en el impulso de la colaboración entre China y Chile y en la formación de jóvenes investigadores, y subrayó que la conferencia tuvo como objetivo construir una plataforma internacional que integrara observaciones, teoría y simulaciones numéricas del ciclo de los bariones.
El programa incluyó conferencias plenarias de revisión a cargo de destacados expertos internacionales, que abarcaron estudios observacionales y numéricos sobre las interacciones del gas con las galaxias anfitrionas y sus entornos a alto corrimiento al rojo, la aplicación de instalaciones de vanguardia como el ELT, observaciones y teorías de frontera sobre la primera generación de estrellas y las galaxias más tempranas, así como el papel de los núcleos galácticos activos y los llamados “little red dots” en la formación de galaxias y la evolución de la estructura a gran escala. Estas presentaciones ofrecieron nuevas perspectivas sobre la circulación de bariones a múltiples escalas. Entre los ponentes invitados se encontraron el profesor Roland Bacon, del Centre de Recherche Astrophysique de Lyon y investigador principal del instrumento VLT MUSE; el científico del instrumento 4MOST Jens Kristian Krogager; el profesor Rob Simcoe, director del Departamento de Astronomía del Massachusetts Institute of Technology; el investigador Hakim Atek, del Institut d’Astrophysique de Paris; el profesor Masami Ouchi y el investigador Enrico Garaldi, de la Universidad de Tokio; el profesor Jing Wang, de la Universidad de Pekín; el profesor Hui Li, de la Universidad de Tsinghua; los investigadores Valentina D’Odorico, Fabio Vito y Roberta Tripodi, del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia; el profesor Nicolas Tejos, de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, en Chile; el profesor Claude André Faucher-Giguère, de la Universidad Northwestern; los profesores Ralf Klessen y Dylan Nelson, de la Universidad de Heidelberg; el profesor Sowgat Muzahid, del Inter-University Centre for Astronomy and Astrophysics de la India; la investigadora Feige Wang, de la Universidad de Míchigan; la investigadora Grace Telford, de la Universidad de Princeton; las investigadoras Maren Cosen y Mandy Chen, de los Observatorios Carnegie; y la investigadora Louise Welsh, de la Universidad de Durham.
En la ceremonia de clausura, la investigadora Siwei Zou resumió los principales resultados de las discusiones y agradeció a los organizadores y participantes. El profesor Sebastian Lopez, de la Universidad de Chile, elogió la conferencia por presentar resultados de vanguardia y fomentar el intercambio internacional entre investigadores en etapas tempranas de su carrera, y expresó su deseo de que se convierta en una serie de conferencias recurrentes organizada de manera alternada por científicos chinos y chilenos.
(Fotografía: Zheng Zhang, Joaquín A. Hernández-Guajardo, Kaixiang Wang)