[Prefacio: Desde su inauguración en 2013, el Centro Sudamericano de Astronomía de la Academia China de Ciencias (CASSACA por su sigla en inglés) comenzó varias colaboraciones de investigación entre China y Chile, lo cual ha atraído amplio interés de los medios internacionales y el público general. El 25 de Mayo de 2015, el Primer Ministro Chino, Li Kequian, y la Presidenta de Chile, Michelle Bachelet, asistieron a la firma del acuerdo para la construcción del Centro de Datos para el Centro Conjunto Chino-Chileno de Astronomía, lo cual ha atraído aún más atención. Recientemente, invitamos a un grupo de periodistas de varias importantes agencias de noticias chinas para visitar dos importantes observatorios internacionales ubicados en el norte de Chile. Ellos tuvieron la oportunidad de ver más de cerca las actividades de investigación que se están llevando a cabo en el hemisferio sur.]
Entre el 16 y el 18 de Julio del 2015, periodistas de estaciones locales de la Agencia de Noticias Xinhua, del periódico People’s Daily, y de la radio China Radio International visitaron los observatorios ALMA (Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array) y Paranal, dos de los observatorios más grandes ubicados en el norte de Chile. Los visitantes tuvieron la oportunidad de entrevistar a astrónomos y empleados trabajando en los observatorios y de ver de cerca las actividades de investigación de avanzada que se realiza en estos observatorios de clase mundial. El director de CASSACA, Wang Zhong, y el director adjunto Wang Wei, acompañaron a los visitantes y participaron de las actividades de difusión.
La visita comenzó por el observatorio ALMA, el 17 de Julio, donde los periodistas visitaron la sala de control del telescopio, el laboratorio, las areas de trabajo y las residencias. También tuvieron oportunidad de entrevistar a la persona a cargo de la estación y al resto del personal, quienes les mostraron el enorme camión construido para el transporte de las antenas, las cuales miden hasta 12 metros de diámetro. Luego de pasar los exámenes médicos requeridos para visitar sitios de gran altitud, y bien provistos con tanques de oxígeno (en caso de ser necesarios), la comitiva visitó el llano ubicado a 5.000 metros de altura donde se encuentran instaladas las antenas. La enorme escala de las modernas instalaciones, además del imponente entorno natural del sitio, resaltan las importancia que tiene la investigación astronómica llevada a cabo en el sitio gracias al trabajo de los científicos y el resto del personal a cargo.
El 18 de Julio los visitantes llegaron al observatorio Paranal, ubicado a 2.600 metros de altura, donde visitaron los 4 telescopios ópticos e infrarrojos de 8 metros que conformal el VLT (Very Large Telescope). Los periodistas aprendieron sobre el funcionamiento de los telescopios y sus instrumentos, y sobre los proyectos de investigación que actualmente se llevan a cabo en el sitio. También tuvieron la oportunidad de presenciar los procedimientos de apertura de los domos, prueba de los equipos y preparación para las observaciones. Además de la claridad de los cielos, los visitantes fueron gratamente impresionados por la dedicación y profesionalismo del personal que maneja y mantiene las complejas operaciones del observatorio. En la sala de control, los periodistas tuvieron una amena entrevista con la Doctora Yang Bin, quien en el pasado formó parte del Observatorio Astronómico Nacional de la Academia China de Ciencias, y que se encontraba de turno esa noche. El profesionalismo, pasión, perseverancia y dedicación de esta joven astrónoma se ganó la admiración de los visitantes.
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